В ноябре 2024 проекту Mozilla Firefox исполнилось 20 лет с релиза под этим именем. Ниже сжатая история: как Phoenix стал Firefox, за счёт чего браузер отъел долю у Internet Explorer, почему рынок снова схлопнулся вокруг Chromium и на что Mozilla делала ставку к юбилею.
От Phoenix к Firefox
В 2002 проект вырос из кодовой базы Mozilla как браузер Phoenix. Имя заняли, переименовали в Firebird, но и оно пересеклось с СУБД Firebird. В 2004 продукт вышел как Firefox. Смена названий не маркетинг ради маркетинга, а вынужденный ребрендинг из-за trademark-конфликтов.
Вкладки, XUL и удар по IE
На старте Firefox сделал привычными вкладки для массовой аудитории Windows. Похожие идеи уже были у Opera и Galeon, но именно Firefox вынес tabbed browsing в мейнстрим рядом с IE.
Интерфейс и ранние расширения строились на XUL: гибкая кастомизация и большая экосистема add-ons. Для пользователей того времени это был контраст с закрытым IE и скудным набором «официальных» надстроек.
По оценкам того периода, примерно через 5 месяцев после релиза у Firefox было около 6% рынка, у Internet Explorer порядка 89%. Цифры из разных срезов расходятся, но направление одно: монополия IE начала сыпаться.
Пик и сжатие доли
Около 2010 Firefox на пике занимал порядка 32% и был реальным конкурентом IE. Затем пришёл Chrome: скорость, простой UI, давление Google на веб-стандарты и дистрибуцию. Доля Firefox ушла вниз.
К моменту материала (осень 2024) срезы выглядели примерно так: Cloudflare Radar около 3.8% у Firefox против 27.4% Chrome, 13.5% Mobile Safari, 5.5% Edge; Statcounter показывал Firefox около 2.65%. Методологии разные (боты, гео, desktop/mobile), поэтому цифры не склеиваются в один «истинный» процент, но порядок величины ясен: Firefox нишевый, но живой игрок, а не «мёртвый проект».
Смена руководства в 2024
В 2024 Laura Chambers возглавила Mozilla Corporation, сменив Mitchell Baker на операционном фронте (контекст из публичных интервью, в т.ч. TechCrunch). Фокус публично смещали обратно на Firefox: меньше распыления на побочные продукты, больше ресурсов на сам браузер.
В планах и обсуждениях того периода фигурировали AI-ассистент в продукте, вертикальные вкладки, группировка вкладок, усиление privacy-режимов. Конкретный roadmap лучше смотреть в релиз-нотах и blog.mozilla.org: приоритеты живут дольше пресс-релизов.
Что пользователи держат в Firefox
- Контейнеры – изоляция cookie и сессий (работа, личное, банки);
- Picture-in-Picture – видео поверх других окон;
- Расширения на мобильном – у Firefox Android модель add-ons сильнее, чем у многих конкурентов;
- Синхронизация закладок, истории и настроек через аккаунт Mozilla.
Обзор «любимых» фич Mozilla публиковала отдельно: Firefox features fan favorites.
Приватность как позиционирование
У Chrome и Edge сильная связка с экосистемами Google и Microsoft. Firefox исторически продаёт себя через приватность по умолчанию: ETP (Enhanced Tracking Protection), ограничения сторонних cookie, режимы строгой блокировки трекеров. Для админов и разработчиков это ещё и независимый движок Gecko, не полный клон Chromium. Это важно для разнообразия веба, хотя на практике тестировать всё равно нужно в Chromium-стеке.
Итог к 20-летию
За двадцать лет Firefox прошёл путь от «убийцы IE» до браузера с малой долей, но узнаваемым брендом, открытым кодом и отдельным движком. Юбилей 2024 повод не только вспомнить Phoenix и Firebird, но и смотреть, сможет ли фокус на Firefox и privacy вернуть часть аудитории. Для тех, кому важны контейнеры, расширения на телефоне и не-Chromium engine, Firefox по-прежнему рациональный выбор, а не ностальгия.
