15 января 2026 года Фонд Викимедиа отметил 25 лет Wikipedia. Сайт запустился 15 января 2001-го. К юбилею фонд дал свои цифры: больше 65 млн статей на 300 с лишним языках, около 15 млрд просмотров в месяц, почти 250 тысяч редакторов с хотя бы одной правкой в месяц. Это уже не «сайд-проект к экспертной энциклопедии». Но начиналось именно так, и путь занял не один питч, а несколько провалов процесса.
Коротко: сначала была рекламная интернет-компания, потом энциклопедия с семью ступенями рецензии и факсом диплома, потом вики как черновик для этой энциклопедии. Черновик съел основной продукт.
Bomis: портал, кольца ссылок, реклама
В 1996 году Джимми Уэйлс вместе с Тимом Шеллом и своим тогдашним руководителем Майклом Дэвисом основал Bomis. Уэйлс к тому моменту торговал опционами в Chicago Options Associates. Компания начиналась как веб-портал: каталог, реклама, попытка собрать аудиторию вокруг тем. Позже Bomis держал сотни веб-колец (webring) по мотивам Open Directory: пользовательские подборки ссылок на одну тему. По духу это ближе к «Yahoo руками сообщества», чем к энциклопедии.
Деньги шли с рекламы. Часть аудитории и выручки Bomis позже давали разделы для мужской аудитории, в том числе эротический контент. Для истории Wikipedia это важно только как источник финансирования: Nupedia и первые серверы Wikipedia оплачивал не грант, а коммерческий портал времён доткомов.
Nupedia: семь этапов и два текста за восемь месяцев
Уэйлс хотел бесплатную энциклопедию, которую пишут добровольцы. Редактором нужен был человек с гуманитарной школой. Через философские рассылки он вышел на Ларри Сэнгера, аспиранта (затем PhD) по эпистемологии. Сэнгер пришёл в Bomis в мае 1999 года. В январе 2000-го его наняли главным редактором энциклопедии. Nupedia вышла в сеть 9 марта 2000 года.
Замысел звучал солидно. Статью пишет эксперт, смотрят рецензенты, желательно с докторской. Редакционный конвейер из семи шагов: назначение темы, поиск ведущего рецензента, ведущая рецензия, открытая рецензия, ведущая вычитка, открытая вычитка, финальное утверждение и вёрстка. К августу 2000 года в рецензировании участвовали больше 60 академиков, в основном с докторскими по философии или медицине. Желающим писать предлагали подтверждать образование, в том числе факсом.
К ноябрю 2000 года опубликовали две полноценные статьи. За весь срок жизни проекта через конвейер прошли 24 утверждённых текста, ещё около 150 висели в работе. За первый год, по сводке самой Wikipedia, готовых статей было 21. Процесс защищал качество и убивал поставку.
Откуда взялась вики
Параллельно программисты уже несколько лет жили на WikiWikiWeb Уорда Каннингема: страницу правишь в браузере, HTML учить не обязательно, красная ссылка предлагает написать статью самому. Это не Google Docs (документы Google появятся позже), но тот же ход: читатель становится автором.
2 января 2001 года Сэнгер за ужином услышал про вики от программиста Бена Ковица, завсегдатая WikiWikiWeb. Уэйлсу вики отдельно показывал Джереми Розенфельд из Bomis. В брифах иногда всплывает связка «Сэнгер и Пейдж». Лари Пейдж тут ни при чём. Речь про Сэнгера, Уэйлса и вики-сообщество Каннингема.
10 января 2001 Сэнгер написал в рассылку Nupedia «Let’s make a wiki»: быстрый открытый формат, почти без сопровождения, низкий риск, контент можно потом прогонять через рецензию. Уэйлс поднял UseModWiki. Сначала вики жила на домене nupedia.com. Название Wikipedia предложил Сэнгер: wiki (гавайское «быстро») плюс encyclopedia.
15 января 2001: отдельный сайт
Домены wikipedia.com и wikipedia.org зарегистрировали 12 и 13 января. 15 января проект открыли на wikipedia.com. Позже этот день назвали Wikipedia Day. Сервер и канал в Сан-Диего дал Bomis.
Уэйлс рассказывал, что первая правка была тестовым «Hello, World!» с его iMac. В живой базе этой правки нет: возможно, её сделали на черновой вики, которую потом снесли. Самая ранняя сохранившаяся правка: 15 января 2001, 19:27 UTC, HomePage, текст «This is the new WikiPedia!». Потом списки тем и философов. Не энциклопедия, а доска задач.
Задумка: Wikipedia черновит, Nupedia полирует. Наблюдательный совет Nupedia не захотел смешивать вики с «настоящей» энциклопедией, и Wikipedia быстро стала отдельным сайтом. К концу первого месяца, по мемуару Сэнгера и поздним сводкам, было порядка 200 статей. За первый год: около 18 тысяч статей и 18 языковых разделов. Не все тексты были полноценными статьями. Писали кто что знал.
Рядом Nupedia выглядела тяжёлой. К сентябрю 2001-го при вложениях Bomis около 250 тысяч долларов у неё на руках было 12 готовых статей.
Дотком лопнул, Сэнгер ушёл, Nupedia умерла
После краха доткомов рекламные деньги Bomis сжались, а Wikipedia пожирала серверы. В конце 2001-го Уэйлс перестал оплачивать ставку главного редактора. Сэнгера сократили в феврале 2002-го. 1 марта 2002 он сложил полномочия в обоих проектах: без зарплаты тянуть экспертный надзор он не хотел, да и «привычки уважать экспертизу» в молодой Wikipedia, по его словам, не было. Позже он запустит Citizendium: снова эксперты, уже под настоящими именами.
После 2001 года через конвейер Nupedia прошли ещё две статьи. 26 сентября 2003 сервер Nupedia упал. Контент перенесли в Wikipedia. Проект закрыли.
К концу 2002 Wikipedia уже сидела на .org, Уэйлс обещал не ставить рекламу. В июне 2003 энциклопедию передали новому некоммерческому Фонду Викимедиа. Железо и копирайты Bomis отдал фонду. Первый совет попечителей: те же трое из Bomis. Уэйлс оценивал свои вложения из выручки Bomis примерно в 100 тысяч долларов до перехода на non-profit.
Что из этого следует владельцу сайта
Nupedia проиграла не потому, что экспертиза вредна. Она проиграла, потому что семь гейтов стояли до первой публикации. Wikipedia выиграла как черновик с историей правок: сначала текст, потом спор, потом источник. Для базы знаний компании это тот же выбор. Регламент из семи согласований даст два PDF за год. Вики или даже черновик в Git даст 200 сырых страниц за месяц, и их уже можно чистить.
Движок имеет значение. UseModWiki снял порог HTML. Позже Wikipedia перешла на собственный MediaWiki (с января 2002). Если нужен именно вики-процесс, а не блог, смотрят MediaWiki, а не ещё одну тему WordPress с «вики» в названии. WordPress хорош как CMS с ролями и ревизиями записей, но это другой контракт: автор и редактор, не «красная ссылка, допиши сам».
Открытость без правил тоже ломается. Уже в 2005-м биография живого человека жила с вандализмом месяцами (дело Сейгенталера). Появились полузащита, жёстче правила BLP, запрет анонимам создавать новые статьи в английской Wikipedia. Для сайта с пользовательским контентом вывод простой: «пусть правят все» работает только вместе с логом, откатом и модерацией живых людей.
Юбилей 2026 года фонд использует ещё и как разговор про ИИ. Wikipedia стала одним из главных датасетов для моделей. Контент пишут люди, забирают все. Для владельца справочника или документации это тот же риск, что у любого открытого текста: его прочитают не только люди. Имеет смысл заранее решить лицензию (у Wikipedia давно CC BY-SA) и не кормить закрытый продукт сырьём, которое нельзя так использовать.
Как посмотреть своими глазами
Сохранившаяся первая правка английской Wikipedia:
HomePage, 15 января 2001, «This is the new WikiPedia!»
Официальные материалы юбилея: кампания Wikipedia 25 и пресс-релиз фонда от 15 января 2026. Хроника: History of Wikipedia.
Короткий вывод
Wikipedia не родилась 15 января 2001 года из воздуха. Ей предшествовали Bomis, семь рецензий Nupedia, факс диплома и две статьи к ноябрю 2000-го. Вики поставили как обходной путь. Обходной путь стал продуктом, экспертный конвейер закрыли в 2003-м. Через 25 лет это всё ещё самый ясный кейс в вебе: если процесс публикации страшнее пустой страницы, люди уйдут туда, где страницу можно создать за минуту.
